BENCATEL - TRAGÉDIA NO INÍCIO DOS ANOS OITENTA.

-O saudoso Joaquim António Bento Pita-

Faz hoje precisamente 32 anos que a fatalidade bateu à porta do futebol, mais concretamente no sector da arbitragem, atingindo de forma brutal os nossos colegas que, quinze minutos antes, tinham acabado de dirigir um jogo naquela simpática freguesia alentejana do Concelho de Vila Viçosa.

Após aquele período de tempo de espera a equipa forasteira queria ir-se embora e levar os cartões dos jogadores que estavam em poder do Árbitro. Bateram à porta da sua cabina e ninguém respondeu. Insistiu-se, e nada. Pediram a um garoto que visse o que se passava através do respirador nas traseiras. Apercebe-se que os três elementos estavam no chão, inanimados e semi-nus. Soa o alarme. Tentou-se arrombar a porta de ferro à força, à pezada, mas tal não foi viável. Com os encontrões a chave que se encontrava da parte de dentro caiu da fechadura e, só assim, é que foi possível, com a utilização de uma segunda chave, chegar até aos infortunados. O director do clube local, Caetano Calisto, foi quem entrou em primeiro lugar logo seguido do Comandante Almeida, da Guarda Nacional Republicana. Indescritível o que se passou a seguir perante o que se via! Três corpos inertes no chão! O Joaquim Pita era o que estava mais perto do chuveiro. Havia que actuar rapidamente. Nas duas equipas, antes adversárias, encontravam-se jogadores enfermeiros que, vendo o estado crítico dos três elementos da equipa de arbitragem, iniciaram de imediato manobras de reanimação, quer através de massagens ao coração como respiração boca-a-boca. A situação não evoluía favoravelmente e foi resolvido evacuá-los de imediato para o posto médico de Vila Viçosa, o que fizeram em autocarro, onde seguiram dois e o terceiro numa viatura ligeira. Aí não se pôde resolver o gravíssimo problema e foram remetidos para o Hospital de Évora, onde chegaram por volta das 20H30. Ficaram em observação umas horas, mas os médicos, vendo que o seu estado clínico piorava, decidiram transferidos para o Hospital de São José, em Lisboa, onde chegaram em estado exageradamente aflitivo. Um dos infelizes, o Joaquim António Bento Pita (na foto), veio a falecer no Hospital lisboeta às 13H45 na quarta-feira, dia 11. Os seus companheiros de infortúnio continuavam em estado desesperado.

 -Caetano Calisto é entrevistado pelo jornalista-

Registe-se os nomes dos filiados do Conselho de Arbitragem da Associação de Futebol de Évora, que dirigiram o desafio: Árbitro, Diamantino Joaquim Fonseca Gomes (n. 04.03.1952, 29 anos, natural de Évora, 6 anos na arbitragem. Esteve 30 dias em coma). Auxiliares: José Manuel Rasteiro Vieira (39 anos, natural do Redondo) e Joaquim António Bento Pita (26 anos, feitos na véspera do jogo).

O jogo em questão realizou-se no dia 8 de Março de 1981, no campo Pereira Bom, entre as equipas principais do Sport Clube Bencatelense (f. 01.01.1945) e o Lusitano Clube Desportivo Arraiolense (30.07.1975) e contava para a 21ª jornada do principal Campeonato Distrital da Associação de Futebol de Évora disputado por 16 grupos, com o anfitrião em 8º lugar com 21 pontos e o visitante em 3º com 28. O resultado do jogo já não tinha qualquer interesse quer para ascensão quer para descida. Durante o desafio, nada mais especial se passou do que o Árbitro ter exibido o cartão amarelo por 4 vezes, incluindo ao guarda-redes de Arraiolos. A equipa da casa ganhou por 1-0 e os Árbitros saíram do rectângulo de jogo bem-dispostos. As cabinas tinham sido construídas há 6 anos. Não existia fossa, mas a botija de gás do esquentador estava directamente em contacto com a cabina dos Árbitros, esta com uma frincha de respiração muito pequena, como se pode constatar na 4ª foto. 

De manhã estiveram em Borba, no encontro de juvenis que acabou empatado (2-2), entre as turmas do Sport Clube Borbense (f. 13.04.1945) e do Sport Clube Alcaçovense (01.01.1926), com o Joaquim Pita a exercer as funções de Árbitro e os outros colegas como auxiliares. Almoçaram num restaurante local onde iam frequentemente e a refeição foi comum aos três, comendo cada qual, uma dose de vitela guisada com batatas e ervilhas, beberam cafés e, dois deles, um cálice de aguardente. Acabaram a refeição por volta das 13H30. O jogo estava marcado para as 15H00.

O funeral do saudoso Joaquim Pita, em 14 de Março, foi uma enorme e comovente manifestação de pesar, nele se incorporaram milhares de pessoas. O féretro saiu da Igreja de São Tiago (Évora), depois da celebração de missa de corpo presente, para o cemitério local. Os cerca de 800 metros que distam entre si foram percorridos em mais de uma hora. Imensas colectividades desportivas e culturais da região fizeram-se representar com os seus estandartes. Nas sedes dos clubes as bandeiras ficaram a meia-haste. Em sua memória foi cumprido um minuto de silêncio nos campos de futebol.

Entretanto, as autoridades judiciais, desportivas e demais encetaram um conjunto de iniciativas para se apurar qual a verdadeira causa do sucedido, assim como medidas para que jamais se volte a repetir tão infausto acontecimento.

A APA-Associação Portuguesa de Árbitros (naquele tempo, era assim que se designava), através de comunicado, exige a instauração de rigoroso inquérito à Secretaria de Estado dos Desportos, chamando, desde logo, entre outras pertinentes reivindicações, atenção para as péssimas condições das instalações para os Árbitros, existentes em todo o território nacional. Mais comunicou à Federação Portuguesa de Futebol da urgente necessidade de José Vieira ser transferido para uma unidade clínica que lhe prestasse melhor acompanhamento.    

O Secretário de Estado dos Desportos (Duarte Nuno Carvalho Gomes de Castro) incumbiu o Director-geral dos Desportos (Henrique Ruivo Reis Pinto) de promover as diligências necessárias à determinação da causa de morte do Árbitro Joaquim Pita. Entretanto, aquele dirigente recebeu uma representação da Associação de classe, constituída por José Luís Moreira Tavares, Presidente da Mesa da Assembleia-geral, Mário João Carvalho Real, Alfredo Nunes Basílio e Amaro Pereira de Matos, respectivamente Presidente, Vice-Presidente e Vogal da Direcção, os quais expuseram de viva voz fundamentos bastantes para que a tutela estudasse e legislasse sobre o que, infelizmente, aconteceu, na expectativa de se evitar estas e outras fatalidades nos campos de futebol, aproveitando para reforçar a exigência quanto à erradicação da violência no desporto, que as vistorias aos campos de futebol fossem rigorosas e frequentes.

Muito se especulou quanto ao porquê da desgraça, adiantando-se várias hipóteses, como a Electrocussão (por terem sido os três atingidos quase que instantaneamente), congestão, indigestão, intoxicação alimentar ou gás tóxico vindo de fossa de dejectos, contudo, a Polícia Judiciária que liderou o processo desde a primeira hora, chega à conclusão, depois de aturados e delicados exames laboratoriais, que os colegas foram vítimas de “Intoxicação tardia de monóxido de carbono”, com a seguinte justificação: “Elevadíssimas percentagens de monóxido de carbono no interior da cabina dos Árbitros, resultantes da combustão incompleta do esquentador. Aparelho de grandes dimensões em compartimento distinto, as inúmeras fendas existentes nas tijoleiras da placa do tecto terão permitido a passagem do gás venenoso formado à saída dos queimadores que, ocasionalmente, se encontravam em mau estado de funcionamento, queimando mal”.

Para melhor entender o comunicado da PJ, refira-se que a ocorrência que afectou estes nossos camaradas não foi única. Vejamos: Em 1 de Fevereiro de 1981, no mesmo campo e na mesma cabina o Árbitro José Alberto Godinho Ramalho, que teve como colegas auxiliares José António Alves Mendes e Carlos Manuel Ramalho na direcção do jogo Bencatelense-Grupo Desportivo e Recreativo de Canaviais (f. 09.06.1975), começou a sentir-se desmaiar. Deixou cair as chaves no chão e não conseguiu apanhá-las. Saiu para o exterior e sentiu-se melhor. Foi visto por médico de Reguengos de Monsaraz que lhe disse que o caso podia ter sido muito mais grave… Outra: Quinze dias antes da fatalidade que envolveu Joaquim Pita e colegas, outro Árbitro, o Engº Luís Medeiros sentiu uma forte indisposição na referida cabina… Eloquente! 

As consequências deste fatal acidente foram igualmente catastróficas: A viúva de Joaquim Pita (Dª Almerinda da Conceição Oliveira Vilela Bento Pita, de 18 anos de idade, mãe de Sandra, com 2 e Sérgio de 7 meses), viu-se sem o sustento da casa e dos filhos. Diamantino Gomes ficou com estado clínico extremamente desfavorável, ao ponto do relatório psiquiátrico apontar para “um simples estado vegetativo”. O seu pai quis vender a casa onde habita para custear as despesas de recuperação do filho no estrangeiro. José Vieira, cujas sequelas abalaram-no profundamente. Um quadro muito, mas mesmo muito trágico…  

No anúncio fúnebre da celebração de missa dos 30 dias, a Associação de Futebol de Évora, o seu Conselho de Arbitragem e a viúva e demais familiares agradecem as manifestações em memória de Joaquim Pita.

Entre outras iniciativas levadas a efeito para tentar minorar a fatalidade, a APA recebeu a quantia de 38.260$00, fruto de dádivas de colegas de todo o Portugal, destinada aos três desditosos. Encarregou-se o delegado da APA em Évora, José Elviro de Almeida Serra de proceder à respectiva entrega, com Diamantino Gomes a dispensar a sua parte em favor dos desventurados colegas. Ao José Vieira foram entregues 19.130$00 assim como ao pai do saudoso Joaquim Pita, que abriu conta bancária no Montepio Geral em favor dos seus netos (10.000$00, cada), tendo José Serra, a título pessoal, contribuído com 870$00, perfazendo o montante indicado.

Um drama que abalou o futebol e a arbitragem especialmente.