No passado dia 2 de Julho estes ilustres e antigos Árbitros internacionais foram merecedores dos louvores da sua Associação de Futebol, acto que decorreu no auditório da entidade com a presença de muitos colegas ligados ao sector e de vários escalões etários.
Abel da Costa, o decano da arbitragem portuguesa com os seus 98 anos de idade (ainda conduz a sua viatura e em longos percursos…) foi internacional durante 7 épocas, de 1956/57 a 1962/63. Terminou a actividade arbitral quando completou 50 anos de idade! A sua esposa, Dª Conceição, sempre a seu lado, acompanhou-o nesta sessão solene.
João Pinto Ferreira (nasceu em 27.12.1926), e esteve no topo da arbitragem internacional em duas temporadas (1966/67 e 1967/68).
Ambos agradeceram as lembranças recebidas e exortaram os presentes a continuarem a dignificar e prestigiar a arbitragem portuguesa aquém e além fronteiras, sem nunca abdicarem dos seus princípios éticos e das origens donde se iniciaram em tão nobre e gratificante função.
Contudo, costuma-se dizer que “vale mais tarde do que nunca” e, nesta dupla celebração, aplica-se rigorosamente esta máxima, pois, na minha opinião, já há muito que deveriam ter sido lembrados por quem recebeu os seus valiosos préstimos, durante aqueles anos e anos dificeis com entrega total, dedicação, atitude e, acima de tudo, com esmero, brio e seriedade.
O presidente da Associação de Futebol do Porto no seu discurso prometeu atribuir aos laureados o título de Sócio de Mérito associativo. Aqui fica a pergunta: não houve tempo mais do suficiente para vermos, naquele sábado, a cereja no cimo do bolo?
Nesta sessão decorreu, ainda, a entrega de diplomas de curso aos novos Árbitros, assim como uma distinção especial ao Árbitro Assistente Bertino Miranda, por ter actuado no último campeonato do mundo (2010-África do Sul).
Um apontamento de reportagem: Antes de se iniciar a cerimónia protocolar abeirei-me do presidente da Associação, Lourenço Pinto, e dei-lhe conta que muito gostaria fazer, numa breve alocução, a apologia dos 14 Árbitros internacionais portuenses, começando, naturalmente, por José Vieira da Costa, o primeiro FIFA representando o Porto e por ter sido, também, o primeiro português presente numa fase final mundial (1950-Brasil), mas…
A acompanhar-me nesta deslocação esteve o meu bom amigo Artur Hugo Vilar Rodrigues (na última foto), que comigo esteve nos anos 1965/66 em São Tomé e Príncipe a cumprir serviço militar obrigatório, a quem agradeço as deferências que me obsequiou.
Agradeço, também, à Associação de Futebol do Porto o inesperado convite para o almoço comemorativo, mas como já tinha assumido anteriormente compromisso...
No passado dia 2 de Julho estes ilustres e antigos Árbitros internacionais foram merecedores dos louvores da sua Associação de Futebol, acto que decorreu no auditório da entidade com a presença de muitos colegas ligados ao sector e de vários escalões etários. 
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